Bursitis de hombro: qué es y cómo se trata en fisioterapia

La <strong>bursitis subacromial</strong> es una causa común de <strong>dolor de hombro</strong> que a menudo se asocia con problemas del manguito rotador. Esta condición inflamatoria puede limitar significativamente el movimiento y la calidad de vida. Este artículo explora qué es la bursitis subacromial, cómo se manifiesta y los tratamientos fisioterapéuticos basados en evidencia. Entender su mecanismo es clave para un abordaje eficaz y una recuperación exitosa.

Anatomía y mecanismo de la bursitis subacromial

La bursa subacromial es una pequeña bolsa llena de líquido sinovial. Se localiza entre los tendones del manguito rotador y el acromion, un hueso de la escápula. Su función principal es reducir la fricción, permitiendo un deslizamiento suave de los tendones durante el movimiento del brazo. La inflamación de esta estructura se denomina bursitis subacromial.

Este proceso inflamatorio puede ser primario, aunque es más común que sea secundario. A menudo ocurre como respuesta a una patología subyacente del manguito rotador, como una tendinopatía (Burne et al., 2019). La inflamación bursal provoca un aumento de volumen y presión en un espacio ya de por sí reducido. Esto genera el característico dolor de hombro al mover el brazo.

La presencia de calcificaciones en los tendones del manguito rotador, conocida como tendinitis calcificante, también puede estar asociada con la bursitis subacromial (Hanouneh Salah, 2025). Estos depósitos pueden irritar la bursa y exacerbar la inflamación.

Manifestación clínica y diagnóstico de la bursitis subacromial y dolor de hombro

La bursitis subacromial y dolor de hombro se presenta típicamente como un dolor en la parte superior y lateral del hombro. Este dolor puede irradiarse hacia el brazo. Se agrava con movimientos por encima de la cabeza, al levantar objetos o al dormir sobre el lado afectado. También puede haber debilidad o limitación en el rango de movimiento.

Es crucial realizar un diagnóstico diferencial. El dolor de hombro puede tener múltiples orígenes, incluyendo patologías del manguito rotador, capsulitis adhesiva o síndromes de pinzamiento (Liu et al., 2025). La ecografía musculoesquelética es una herramienta diagnóstica clave, ya que permite visualizar la bursa y confirmar la inflamación. También ayuda a identificar patologías asociadas del manguito rotador (Hayward et al., 2025).

Los síntomas suelen ser progresivos, empeorando con la actividad. Es importante diferenciar el dolor mecánico, que se alivia con el reposo, del dolor inflamatorio. Este último puede persistir incluso durante la noche, afectando el sueño.

Abordaje fisioterapéutico basado en evidencia

El tratamiento fisioterapéutico de la bursitis subacromial se enfoca en reducir la inflamación, restaurar la función y prevenir recurrencias. La evidencia actual sugiere un enfoque multimodal. Este incluye el ejercicio terapéutico, la educación del paciente y, en algunos casos, técnicas manuales o aparatología.

El ejercicio terapéutico es fundamental. Se diseñan programas individualizados para fortalecer los músculos del manguito rotador, mejorar la estabilidad escapular y corregir patrones de movimiento disfuncionales. La progresión gradual de la carga es clave para optimizar la recuperación del tejido. La ecografía puede guiar este proceso, confirmando el tejido afectado y la respuesta al tratamiento (Hayward et al., 2025).

Técnicas como la electrólisis percutánea pueden ser consideradas en ciertos casos de tendinopatías asociadas. La evidencia sugiere su utilidad en el manejo de trastornos musculoesqueléticos (Pirri et al., 2025). Además, la hidrodistensión guiada por ecografía puede ser una opción para reducir el dolor y mejorar la función (Yoon et al., 2026).

Plazos y expectativas de recuperación

Los plazos de recuperación para la bursitis subacromial varían según la severidad de la inflamación y la presencia de patologías asociadas. En casos agudos y sin complicaciones, la mejora puede observarse en pocas semanas. Sin embargo, los casos crónicos o aquellos con tendinopatías significativas pueden requerir varios meses de tratamiento constante.

Es fundamental establecer expectativas realistas. La adherencia al programa de ejercicios en casa y las modificaciones de actividad son cruciales para el éxito a largo plazo. La recuperación no siempre es lineal; pueden existir fluctuaciones en el dolor y la función. La comunicación constante con el fisioterapeuta permite ajustar el plan de tratamiento según la evolución.

El objetivo no es solo aliviar el dolor, sino también restaurar la capacidad funcional completa del hombro. Esto incluye la fuerza, la movilidad y la resistencia, permitiendo al paciente retomar sus actividades diarias y deportivas sin molestias.

Qué no sostiene la evidencia en el tratamiento del dolor de hombro

En el manejo del dolor de hombro y la bursitis subacromial, algunas prácticas populares no cuentan con un respaldo científico sólido. Es importante basar las decisiones terapéuticas en la evidencia disponible. Las soluciones rápidas o pasivas, sin la implicación activa del paciente, suelen ofrecer resultados limitados y temporales.

Por ejemplo, el reposo absoluto prolongado no suele ser beneficioso. Aunque un período inicial de reposo relativo puede ser útil para reducir la inflamación aguda, la inactividad prolongada puede llevar a la rigidez y la debilidad muscular. Esto retrasa la recuperación y puede cronificar el problema. La movilización temprana y el ejercicio adaptado son preferibles.

Las promesas de curación milagrosa o la atribución exclusiva del dolor a una única causa sin una evaluación completa son también señales de alerta. Un enfoque integral y personalizado, que considere todos los factores implicados, es lo que ha demostrado ser más eficaz a largo plazo (Liu et al., 2025).

La importancia de la ecografía en el diagnóstico y seguimiento

La ecografía musculoesquelética es una herramienta de gran valor en la práctica clínica para el diagnóstico y seguimiento de la bursitis subacromial y patologías asociadas. Permite una visualización en tiempo real de la bursa, los tendones del manguito rotador y otras estructuras del hombro. Esto facilita una evaluación precisa de la extensión de la inflamación y la presencia de lesiones tendinosas (Hayward et al., 2025).

A diferencia de otras técnicas de imagen, la ecografía es dinámica. Permite al fisioterapeuta observar el movimiento de las estructuras durante la exploración. Esto es crucial para identificar zonas de pinzamiento o fricción que pueden no ser evidentes en una imagen estática. También es una herramienta no invasiva y accesible.

Además del diagnóstico, la ecografía es útil para guiar procedimientos terapéuticos como las infiltraciones o la electrólisis percutánea, asegurando la precisión en la aplicación del tratamiento (Yoon et al., 2026; Pirri et al., 2025). Permite un seguimiento objetivo de la evolución de la lesión, ajustando el plan de tratamiento según la respuesta del tejido.